Chicago Rockets

Die Chicago Rockets, welche von 1946 bis 1949 in der All-America Football Conference (AAFC) spielten, gehörten zu den skurillsten American Football Teams. In dieses Jahren gab es keine großen sportlichen Erfolge aber viele Kuriositäten und Missgeschicke. Jetzt ist die orginelle Chicago Rockets auch bei uns erhältlich. Zünde deine persönliche Style Rakete!

Die Geschichte der Chicago Rockets

Die Chicago Rockets waren ein American-Football-Team, das von 1946 bis 1949 in der All-America Football Conference (AAFC) aktiv war. Beheimatet in Chicago, Illinois, spielten die Rockets ihre Heimspiele im berühmten Soldier Field. Die AAFC wurde im Jahr 1944 als Konkurrenzliga zur National Football League (NFL) von einem sportbegeisterten Journalisten aus Chicago gegründet, der es schaffte, zahlreiche Investoren für das Projekt zu gewinnen. Die Liga startete 1946 mit insgesamt acht Franchises, eine davon in Chicago.

Chicago Rockets T-Shirt
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Gründung und Herausforderungen

Die Gründung der Chicago Rockets war von Beginn an eine Herausforderung, da sie sich in einem bereits gut versorgten Markt behaupten mussten. Mit den Chicago Bears und den Chicago Cardinals als etablierte NFL-Teams hatte die neue Mannschaft einen schweren Stand in der Windy City.

Das chaotische Jahr 1946

Das Debütjahr 1946 verlief turbulent. Die Rockets wurden von insgesamt fünf verschiedenen Trainern betreut, was die nötige Konstanz und Stabilität vermissen ließ. Obwohl das Team mit Elroy „Crazylegs“ Hirsch einen herausragenden Wide Receiver in seinen Reihen hatte, konnten sie im Kampf um die Meisterschaft nicht mithalten. Die Rockets gewannen lediglich fünf von 14 Spielen. Hirsch zeigte trotzdem seine Klasse und Gewicht in der Mannschaft.

Die Trainerwechsel 1947-1949

1947 übernahm der bisherige Geschäftsführer der AAFC, Jim Crowley, das Traineramt. Crowley verlor jedoch alle zehn Spiele jener Saison und wurde durch Hampton Pool ersetzt, unter dessen Führung das Team lediglich einen Sieg erringen konnte. Auch die nächste Saison brachte keine besseren Ergebnisse; es gelang lediglich ein Sieg gegen die Baltimore Colts, die von Cecil Isbell trainiert wurden.

1949 übernahm Ray Flaherty das Trainerkommando und die Mannschaft wurde in Chicago Hornets umbenannt. Unter Flahertys Coaching konnten die Hornets vier von 12 Spielen gewinnen. Trotz dieser kleinen Verbesserung waren die Rockets/Hornets ein chronisch erfolgloses Team, was schließlich 1949 zur Einstellung des Spielbetriebs führte, als die AAFC Konkurs anmeldete.

Elroy Hirsch: Der Stern der Rockets

Elroy Hirsch, bekannt als „Crazylegs,“ wurde 1945 von den Cleveland Browns im NFL Draft ausgewählt, spielte jedoch niemals für dieses Team. Stattdessen schloss er sich den Chicago Rockets an und spielte zwischen 1946 und 1948 in der AAFC. 1948 erlebte Hirsch einen bitteren Rückschlag, als er sich in einem Spiel gegen die Cleveland Browns eine schwere Knie- und Schädelverletzung zuzog, die seine Saison abrupt beendete. Nach seiner Zeit bei den Rockets wechselte Hirsch 1949 zu den Los Angeles Rams, wo er seine Karriere mit großem Erfolg fortsetzte. Besonders das Jahr 1951 war herausragend für ihn, als er mehrere Rekorde aufstellte, darunter den Rekord für die meisten Yards in einer Saison (1.495 Yards), der erst ein Jahrzehnt später gebrochen wurde. In diesem Jahr fing Hirsch 66 Pässe und erzielte 17 Touchdwons. In diesem Jahr gewann er mit den Los Angeles Rams die Meisterschaft mit einem 24:17 gegen die Cleveland Browns.

Elroy Hirsch 1943
Elroy Hirsch 1943

Kuriose Ereignisse und Anekdoten

Ein bemerkenswerter Aspekt der Vereinsgeschichte war das chaotische und oft unerklärliche Management des Teams. Im Jahr 1946 war es nicht ungewöhnlich, dass Spieler gelegentlich ihre eigenen Trainer ersetzten oder dass strategische Entscheidungen direkt während der Spiele ad hoc getroffen wurden. Diese Unbeständigkeit trug maßgeblich zur bescheidenen Bilanz der Rockets bei.

Das Spiel mit den Verirrten Fans

Eines der denkwürdigsten Ereignisse in der Geschichte der Chicago Rockets ereignete sich während eines Heimspiels im Soldier Field im Jahr 1947. Aufgrund schlechter Beschilderung und missverständlicher Ankündigungen fanden sich zahlreiche Fans am falschen Stadiontor wieder, was zu erheblichen Verzögerungen und Verwirrung führte. Viele verirrte Fans mussten um das gesamte Stadion herumgeführt werden, um ihre Sitze zu erreichen. Das führte zu einem verspäteten Spielbeginn und sorgte für einige amüsante Szenen, als die Fans sich ihren Weg durch die Gänge bahnten. Trotz dieses Chaos behielten die Spieler ihre Konzentration – zumindest für eine Weile.

Der unfreiwillige Wasserwerfer

Ein weiteres kurioses Ereignis spielte sich ebenfalls im Soldier Field ab, als während eines Spiels plötzlicher Regen einsetzte. Ein technischer Defekt im Stadion führte dazu, dass die Sprinkleranlage plötzlich ansprang und Teile des Spielfelds sowie einige überraschte Spieler und Fans im Regen stehen ließ. Die Schiedsrichter unterbrachen das Spiel, bis die Situation unter Kontrolle war. In der Zwischenzeit nutzten einige Spieler die unfreiwillige Dusche, um sich abzukühlen, was die Zuschauer zum Lachen brachte und das Spiel in eine fast karnevaleske Atmosphäre verwandelte.

Der Legendenraubzug

1948, im dritten Jahr ihres Bestehens, standen die Rockets einmal mehr im Mittelpunkt turbulenter Ereignisse. Während eines Auswärtsspiels gegen die New York Yankees (einer weiteren AAFC-Mannschaft) verschwand fast das komplette Equipment der Rockets auf mysteriöse Weise aus der Umkleidekabine. Die Spieler mussten daraufhin in provisorischer Ausrüstung und teilweise sogar mit geliehenen Stücken aus dem Bestand der Yankees antreten. Trotz dieser Widrigkeiten zeigten die Rockets eine kämpferische Leistung, mussten sich aber letztlich geschlagen geben. Die Geschichte des „Legendenraubzugs“ schaffte es auf die Titelseiten und wurde in Chicago als ein weiteres Kapitel des Pechs und der Missgeschicke im Zusammenhang mit dem Team gefeiert.

Das Nebelspiel

Ein berühmtes Ereignis war das legendäre „Nebelspiel“ von 1949. Dicker Nebel legte sich über das Soldier Field, sodass Spieler und Zuschauer kaum die Hand vor Augen sehen konnten. Die Schiedsrichter beschlossen trotzdem, das Spiel fortzusetzen. Die eingeschränkte Sicht führte zu spektakulären und skurrilen Spielzügen: Spieler taumelten orientierungslos über das Feld, und gelegentlich landete der Ball in völlig unerwarteten Händen. Das Nebelspiel ging in die Annalen der Footballgeschichte ein und wurde oft als Sinnbild für die chaotische aber charmante Natur der AAFC und insbesondere der Chicago Rockets zitiert.

Das Supertor-Desaster

Eines der kuriosesten und am meisten diskutierten Ereignisse war das „Supertor-Desaster“ von 1948. Während eines Heimspiels gegen die Buffalo Bills gelang es einem der Rockets, einen außerordentlich langen Field-Goal-Versuch zu wagen. Der Kicker traf den Ball perfekt und der Ball flog durch die Luft – direkt in die Distanz, die für ein eindrucksvolles Fieldgoald gesorgt hätte. Doch kurz bevor er das Tor erreichte, fing ein plötzlicher Windstoß den Ball auf und lenkte ihn dramatisch zur Seite, sodass der Ball auf der Tribüne landete. Die Zuschauer reagierten zunächst mit Entsetzen, bevor sie in Gelächter ausbrachen. Dieser Moment wurde in der lokalen Presse als „Fluch des Windes“ bekannt und trug zur legendären Unglücksgeschichte der Rockets bei.

Standort und mögliche Umzüge

Obwohl die Rockets/Hornets fest in Chicago ansässig waren, gab es immer wieder Gerüchte über mögliche Umzüge, insbesondere nach dem Konkurs der AAFC. Diese Pläne wurden jedoch nie realisiert und das Team löste sich nach dem Ende der Liga endgültig auf.

 Fazit

Das Team der Chicago Rockets war in vielerlei Hinsicht ein Unikat. Neben ihrer Rolle in der AAFC und der Einführung von Spielern wie Elroy Hirsch sind es die skurrilen und oft komischen Ereignisse, die das Vermächtnis dieser Mannschaft prägten. Trotz ihrer Schwierigkeiten und nur kurzer Existenz bleibt das Team ein faszinierendes Kapitel in der Geschichte des American Footballs und ein Beispiel dafür, wie Sport und Unterhaltung oft unerwartet Hand in Hand gehen können. Die Rockets erinnern uns daran, wie aufregend und unvorhersehbar die ersten Jahre des Profifootballs sein konnten.