Bei dem Begriff Buccaneers denkt jeder sofort an die Tampa Bay Buccaneers. Aber es gab vor langer Zeit auch schon die Los Angeles Buccaneers, deren Piratenlogo wir für diese Fanartikel mit ihrem Bundesstaat California wieder herausgearbeitet haben.
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Die Geschichte der Los Angeles Buccaneers in der National Football League (NFL) ist kurz, aber bemerkenswert. Gegründet wurden die Buccaneers im Jahr 1926 als Antwort auf die Präsenz der Los Angeles Wildcats, die in der konkurrierenden American Football League (AFL) spielten. Ziel war es, den Profi-Football-Markt an der Westküste zu etablieren und zu festigen, eine Initiative, die trotz der kurzen Dauer der Buccaneers‘ Existenz von Bedeutung in der Entwicklung des Profi-Footballs war.
Die Buccaneers unterschieden sich von anderen Teams ihrer Zeit dadurch, dass sie ausschließlich Auswärtsspiele absolvierten – eine Art „Reiseteam“. Ihr Plan umfasste zehn Auswärtsspiele und eine folgende Serie von Freundschaftsspielen in Kalifornien, insbesondere im beeindruckenden Los Angeles Memorial Coliseum. Leider stieß diese Idee auf Widerstand von lokalen Universitäten, die den populären College-Sport über den Profisport stellten und die Nutzung des Coliseums verhinderten.
Die kreative Kraft hinter den Los Angeles Buccaneers war Ole Haugsrud, ein namhafter Geschäftsmann und Sportpionier, der später auch eine wichtige Rolle bei der Gründung der Minnesota Vikings spielen sollte. Der Hauptcoach des Teams war Tut Imlay, ein erfahrener Football-Spieler und Trainer, dessen Leitung zum relativ erfolgreichen Spielverlauf der Buccaneers beitrug.
In ihrem einzigen Spieljahr machte vor allem Harold „Brick“ Muller, ein herausragender End und Athlet von der University of California, Berkeley, von sich reden. Unter seiner Leitung errangen die Buccaneers sechs Siege, erlitten drei Niederlagen und erzielten ein Unentschieden. Dieser Erfolg wurde allerdings vom Fehlen von Heimspielen überschattet, was letztendlich die Unterstützung und das Interesse der Heimatfans beeinträchtigte.
Die Buccaneers beendeten ihr erstes und einziges Jahr in der NFL nicht mit Spielen im Memorial Coliseum, sondern an verschiedenen Orten in Kalifornien, oft im Ewing Field zu San Francisco, was leider nicht genug war, um den finanziellen Verlust von 35.000 US-Dollar auszugleichen. Die Entscheidung der NFL, die Liga 1927 zu verkleinern, besiegelte das Schicksal der Buccaneers, und das Team löste sich nach nur einer Saison auf.
Die Buccaneers mögen eine Fußnote in der NFL-Geschichte sein, aber sie bleiben ein faszinierendes Kapitel in der Evolution des professionellen American Footballs und ein Zeugnis für die Anfänge des Sports auf der Westküste der Vereinigten Staaten. Ihre kurze Existenz und ungewöhnliche Betriebsweise bieten auch heute noch Stoff für interessante Anekdoten unter Sportgeschichtsbegeisterten.
